Regnet förvandlade de avspärrade vägarna till små bäckar när de gick från Mesqel Square till Kidist Selase-katedralen, Meles Zenawis familj tillsammans med ledare från de flesta afrikanska länder och några hundra höjdare som i presentationen fick räknas till ”övriga”. Begravningen började klockan fyra på morgonen, i den ortodoxa kyrkan som uppenbarligen var Meles val. In i det sista hade han sagt att han inte bekände sig till någon religion och spekulationerna var många huruvida begravningen skulle vara religiös eller inte. Kyrkan var klädd i stora banderoller föreställande den avlidne premiärministern och trots det idoga säkerhetsarbetet som resulterade i att halva stan var avstängd tycktes de inbjudna gästerna göra ett bra jobb i att skapa trängsel.
I en annan del av staden, några kilometer från begravningen, var den lilla restaurangen full och TV:n på högsta volym. Tomma kaffekoppar stod på borden – man måste ju beställa något – sedan länge tomma, men personalen verkade inte ha så bråttom att ta bort dem. Stämningen tung och intensiv, någon beställde in en portion firfir men kunde inte förmå sig att börja äta. 21 kanonskott, böner och fem tysta minuter. Så närmade sig den flaggbeklädda kistan den grävda graven och männen vid bordet närmast mitt började storgråta.
En stor visionär, en förebild för alla ledare som vill lyfta sitt land ur fattigdom, löd reportrarnas upprepade budskap. Han var en lärare för mig, sa den nyblivna änkan i sitt tal. Ett virrvarr av människor i sorg, poliser och några gett upp hoppet om att hålla fötterna torra och istället vadade genom vattenpölar. Strukturen syntes lika lite som solen, vilket bidrog till känslan; vad gör vi nu? Hur går Etiopien vidare?
Så tömdes till slut katedralens innergård och rödgråtna män lämnade restaurangen. Addis Abebas gator som för några timmar varit folktomma återfick sin vanliga karaktär, affärerna öppnade. Imorgon spelas kanske vanlig musik på radion igen, kanske lyser solen. Men helt säkert är det ändå, att en era är förbi. Nu börjar ett nytt kapitel för Etiopien.
አዲስ ተስፋ :: Nytt hopp 